Otro que nos ofreció el regalo de su última navidad fue Alfred Starr Etcheverry. Nació en 1912 en Alameda (California) en el seno de una familia de origen vasco y era hijo de Bernard A. Etcheverry y Helen Maude Hanson. Se graduó en la Universidad de California, donde su padre era un prestigioso profesor de ingeniería, y después se movió a Broadway, iniciando una prometedora carrera como actor. Participó en obras de muchísimo éxito como “My sister Eileen,” “My fair lady,” “Delicate Story,” y “Key Largo”. Fue reclutado el 4 de abril de 1944 y enviado a ultramar con la compañía de cuartel general de la 80ª División de infantería, probablemente como reemplazo tras la batalla de Argentan-Falaise de agosto de 1944. Participó en las batallas de los ríos Mosela y Seille. Cayó en acción de guerra el 13 de enero de 1945 en Goesdorf (Luxemburgo) mientras cumplía una misión para averiguar el emplazamiento exacto de la artillería alemana. Un mes antes, el 14 de diciembre, escribió una carta a su esposa, Marion Hazar, que puede leerse en el memorial de Goesdorf: "En unos pocos días, o posiblemente incluso algunas horas, voy a entrar en acción.
Nunca estás lejos de mis pensamientos, aunque no pueda verte nunca más, tú y nuestros bebés benditos. Y ya que no nos es dado saber en qué oscura mancha del mapa o en qué momento, lo que carece de sentido, llegue mi tiempo, he pensado que lo mejor es escribir -escribir ahora, mientras aún estoy bien- algunas pocas cosas sobre mí, sobre nosotros y sobre nuestros hijos.
Si debo morir, no será responsabilidad de nadie sino de mi mismo, que me era tan querido. Este es mi camino, mi ejército, uno en el que yo he elegido servir. Hubiera sido tan fácil para mi haber solicitado el servicio limitado, incluso haberlo evitado completamente. Pero mi conciencia nunca me permitió elegir semejante rumbo. Y no me lo permitiría hoy. Porque yo me juzgaría a mi mismo severamente, condenado por la humanidad, si después de haber visto la inevitabilidad de esta guerra, habiendo instado a que otros hombres diesen sus vidas, yo me conformase con un sacrificio menor.
Sin embargo, es confusa nuestra imagen del mundo en la actualidad, desdibujadas las líneas del conflicto, aunque estoy seguro de que peleo en el lado de los hombres de buena voluntad de cualquier lugar del mundo. No, más que eso. Para que los hombres de mala voluntad no naciesen de ese modo, y puedan, por la gracia de Dios, ser redimidos. Es por los hombres de todo el mundo, sean quienes sean, estén donde estén, que yo estoy luchando"
Fotografías:
1. Alfred Etcheverry y Betty Furness en "My Fair Ladies" (Museo de la Ciudad de Nueva York).
2. El mismo duo de la imagen anterior en la obra "My sister Eileen".
3. Reparto de lujo en "Cayo largo"; de izquierda a derecha, James Gregory, Alfred Etcheverry, Charles Ellis, Jose Ferrer y Paul Muni (New York Public Library).
4. Memorial de Goesdorf dedicado a la memoria de Alfred Etchevrry y Jean Thilges (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Alfred_Etcheverry_%26_Jean_Thilges_memorial_(Goesdorf).
5. Memorial de Goesdorf dedicado a la memoria de Alfred Etchevrry y Jean Thilges (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Alfred_Etcheverry_%26_Jean_Thilges_memorial_(Goesdorf).
6. Carta de Alfred Etcheverry a su esposa en el Memorial de Goesdorf (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Alfred_Etcheverry_%26_Jean_Thilges_memorial_(Goesdorf).