La serie de Spielberg "Band of Brothers" popularizó la gesta de la 101ª División Aerotransportada en Bastogne, pero casi nunca se habla de su división hermana, la 82ª, que también fue enviada a Bélgica para detener la ofensiva alemana en Las Ardenas. En uno de sus batallones, el 3º del 325th GIR (Glider Infantry, planeadores), iba un vasco de Elko (Nevada) llamado Pete Etchepare. Nacido en 1921 en el seno de una familia relacionada con el pastoreo, era hijo de Martín Etchepare y Ramona Arriaga. Tras graduarse en Elko high school clase de 1941 se incorporó a la 82nd Airborne en 1942. Era veterano del día D y de la operación Market Garden. El 325th GIR fue enviado a la zona de Bastogne el 18 de diciembre, entablando contacto con el enemigo en Regne, donde frenaron el avance alemán. El 26 de diciembre de 1944 tomaron el puesto de mando de la 2ª División Panzer, haciendo prisionero a su comandante. La unidad estableció una posición defensiva en Vaux Chavanne y el 3º batallón relevó al 1º antes de que acabase el año. Sobre el 5 de enero, a las dos de la madrugada, se produjo un intento de infiltración alemán encabezado por un tanque Tigre, que fue detectado por los escuchas del batallón y abortado por la artillería del regimiento. Pero la acción pilló a un pelotón adelantado y desaparecieron 5 o 6 hombres, entre los que debía estar Etchepare. Su cuerpo sería recuperado más tarde y enviado en noviembre de 1947 a Pocatello (idaho), donde se había establecido su familia.
Fotografías:
1. Soldados del 325th Glider Infantry fallecidos al estrellarse su planeador en Carentan, Normandía, el Día D (https://warfarehistorynetwork.com/daily/wwii/the-lions-of-carentan-part-i-paratrooper-vs-paratrooper-on-d-day/).
2. Tropas del 325th Regimiento de Infantería de Planeadores moviéndose hacia una nueva posición en Ardenas en diciembre de 1944 (https://www.pinterest.es/).
3. Tropas del 325th Glider Infantry durante la batalla de Las Ardenas (http://www.ww2incolor.com/us-army/bulge2.html).
4. Nido de ametralladoras del 325th Glider Infantry en Las Ardenas (https://www.eucmh.be/2015/08/09/raymon-hook-32582-ab-bulge/82nd-airborne-div-325th-glider-regt-m1919-browning-30-cal-lmg-team-odrimont-belgium-bulge-010645-1-of-1/).
5. El 23 de diciembre de 1944 cuando toda una división acorazada americana se retiró ante la ofensiva alemana de Las Ardenas, un sargento de un tanque se dirigió a un soldado del 325th Glider Infantry Regiment que cavaba un pozo de tirador y le preguntó si había algún sitio seguro, a lo que el PFC Martin le contestó. "¡Si, seguro, sólo pon el tanque detrás de mi!" (http://www.517prct.org/documents/82nd_airborne_poster/82nd_airborne_poster.htm).
6. https://www.worthpoint.com/.
7. La tumba de Pete Etchepare en el cementerio de Pocatello, Idaho (https://www.findagrave.com/).