Cuando comenzamos el Fighting Basques Project hubo quien nos tachó de locos y fantasiosos (y aún lo hacen), pero la realidad es que gracias al trabajo de nuestro equipo de investigación liderado por Pedro J. Oiarzabal y Guillermo Tabernilla estamos en disposición de afirmar que poco a poco se van cumpliendo los objetivos, a base de horas y horas de trabajo de cruzar bases de datos de todo tipo, incluyendo la prensa de la época, censos, memoriales, obituarios y un largo etc. y, cuando todo esto falla, seguimos al barco donde iba el vasco, como aquel musical de Fred Astaire y Ginger Rogers. Para nosotros, la fantasía, dependiendo de quien venga el comentario, no es demérito sino una virtud que nos lleva a la realidad, porque todas estas personas son reales. No nos las hemos inventado nosotros para contarles un cuento como el del capitán Carranza y sus basque codetalkers, y estaban esperando a que alguien les ponga en el contexto real de la historia, y creemos que se merecen ese lugar por derecho propio. ¿Cuantas de las biografías que hemos comentado aquí en los últimos meses eran realmente conocidas? Pues hay muchas más. Estos días hablábamos de José María Irala, el niño que marchó a Inglaterra en 1937 para no volver jamás. Sus restos reposan en el cementerio británico de Arnhem-Oosterbeek junto a sus camaradas. Su historia, y la de otros muchos, verá la luz proximamente en el libro que preparamos con Desperta Ferro Ediciones sobre los vascos en la Segunda Guerra Mundial. Agradecer a Steve Rogers, del The War Graves Photographic Project, por su amabilidad en pasarnos estas imágenes.
Fotografías:
1. Vista de la zona del British Cemetery Oosterbeek-Arnhem donde reposan los restos de José María Irala, cortesía de Steve Rogers (The War Graves Photographic Project).
2. José María Irala, del 1º escuadrón de Reconocimiento aerotransportado, fallecido a sus 20 años el 22 de septiembre de 1944 durante la operación "Market Garden". British Cemetery Oosterbeek-Arnhem, cortesía de Steve Rogers (The War Graves Photographic Project).