Cuando estamos a sólo dos días del 79º Aniversario del Día D, nuestro compañero Egoitz Ereño nos envía esta fotografía del memorial de Vierville sur Mer en el lugar en que fueron enterrados por primera vez los fallecidos de las operaciones de Omaha Beach, donde se rinde homenaje a las divisiones 1ª y 29ª. Recordemos que con la primera de estas grandes unidades desembarcaron en esta playa Manuel Chabagno y Julián Oleaga, mientras que con la segunda lo hizo Jess Gastelecutto. En la actualidad, el cementerio y memorial estadounidense se encuentra en Colleville sur Mer, en el mismo espacio histórico de las playas del desembarco, que acoge cada año por estas fechas las ceremonias de homenaje con presencia de dignatarios de los países que tomaron parte en aquellas operaciones y autoridades francesas. Agradecemos a Egoitz el detalle que ha tenido para con nuestro proyecto Fighting Basques al visibilizar esta memoria en un lugar que no es demasiado conocido por estos lares, y más teniendo en cuenta la agenda tan apretada que tienen los numerosos grupos de recreación que acuden cada año a Normandía. Tras un sangriento día de lucha en la llamada Omaha beach, la noche del 6 al 7 de junio de 1944 las tropas estadounidenses no habían conseguido, ni mucho menos, culminar todos sus objetivos y los muertos tuvieron que ser enterrados en la misma playa, justo detrás del llamado Muro del Atlántico o “Atlantik Wall”. Como informa “Ouest France”, allí recibieron sepultura improvisada 437 soldados, además de algunos pilotos de la RAF, pero el miedo a que una marea viva los alcanzase hizo que cuatro días después se desmantelase este enterramiento y los cuerpos se trasladasen a Saint Laurent sur Mer, uno más de los 12 cementerios provisionales que se crearon por aquel entonces en Normandía. El objetivo último era que la moral de las tropas que fuesen desembarcando en los días sucesivos no se viese afectada por la imagen de sus camaradas caídos.
Leer noticia en Ouest France: https://caen.maville.com/actu/actudet_-colleville-sur-mer.-memorial-day-celebre-ce-dimanche_46010-2344399_actu.Htm?fbclid=IwAR2JgZX5gUd_XUMHdARi3d2weMOO4DGpAkDG8ONxOzs9zfUNhZzDbr8wLAI
Fotografías:
1. Memorial en Vierville sur Mer.
2. Así estuvo señalizado el que fue el primer enterramiento estadounidense de Francia en la SGM (https://actu.fr/normandie/vierville-sur-mer_14745/colleville-sur-mer-une-guide-cimetiere-americain-recherche-petite-fille-sur-cette-photo_32989957.html).
3. Julián Oleaga (arriba) junto a su padre Julián y su hermano Félix en Nueva York antes de partir a ultramar para tomar parte en la Segunda Guerra Mundial (cortesía de la familia Oleaga). El padre era de Mundaka, mientras que la madre, Ciriaca Garayo, era de Laudio.
4. Julián Oleaga luce en su gorra, entre otras, las insignias de veterano de la Gran Uno Rojo y su Corazón Púrpura, además de mostrarse orgulloso de su condición de miembro de la comunidad vasca (cortesía familia Oleaga).