Nacido en 1922 en Ojai (California), era hijo de Miguel Pedro Erburu y de Kathryn Sarzotti. Tras graduarse en la High School se matriculó en periodismo en la Universidad de Southern California (al igual que haría años más tarde su hermano Robert), pero sólo permaneció allí dos años, pues se alistó en el Cuerpo de Marines en 1942. En abril de 1943 estaba destinado en el depósito de reclutas de base de San Diego. Incorporado al 24º Regimiento de la 4ª División de Marines, entró en combate en Kwajalein y Saipán, donde falleció el 4 de julio de 1944, día nacional de los EEUU. Su amigo de los tiempos de la fraternidad, Dwyer Duncan, relató que la artillería propia tiró corto, alcanzando a la compañía de Erburu, que falleció en el acto. Sólo tenía 22 años. Está enterrado en el Cementerio Nacional del Pacífico (Honolulu, Hawai).