De todas las historias en las que se vieron implicados los vascos en la Segunda Guerra Mundial, y no sólo por desconocida, una de las más apasionantes es la de Justo Balerdi. Nacido en Sestao en 1920, veterano de la Guerra Civil en Barcelona, se encontraba en los territorios de Levante franceses en 1940, pasando a las tropas británicas, donde sirvió en diversas unidades de comandos y en el Pioneer Corps durante la campaña africana, pasando al 2º SAS en 1943. Una unidad en la que hubo hasta nueve exiliados republicanos. Nuestro hombre tenía especial amistad con Rafael Ramos, a quien consideraba su hermano. Tras realizar el curso paracaidista en Ringway (Inglaterra), tomó parte en las operaciones de su unidad en Alsacia desde el otoño de 1944 como operador de radio en el jeep del mayor Oswald Basil "Mickey" Rooney, y más tarde en Italia durante la Operación Tombola, siendo parachutado junto Roy Farran en la zona del monte Cusna en Reggio Emilia, norte de Italia, el 4 de marzo de 1945. En la madrugada del 27 de marzo, siguiendo directrices de Londres y bajo el mando de Farran, una fuerza formada por miembros del 2º SAS, rusos desertores de la Whermacht y partisanos italianos, que conocían la zona perfectamente, asaltaron el cuartel general del 51º Cuerpo de Montaña alemán en Botteghe, en la comuna de Albinea, causando al enemigo unas 60 bajas. Después establecieron posiciones defensivas. Nuestro hombre falleció durante una de las misiones de combate que llevaron a cabo con los jeeps del escuadrón el 21 de abril en Torre Maina, tres días antes de la marcha de las tropas alemanas de la región. Había adoptado el alias de Robert Bruce, artífice de la liberación de Escocia, nombre con el que yace en el cementerio de guerra británico de Milán y según sus compañeros era el mejor del grupo. En el SAS francés también hubo vascos, pero esa es otra historia. Próximamente publicaremos la biografía completa de Balerdi en el libro sobre vascos en la Segunda Guerra Mundial que editaremos con Desperta Ferro Ediciones. Agradecer a Matteo Incerti por su amabilidad y ayuda, al Ex-Lance-corporal X, QGM, autor de "The SAS and LRDG Roll of Honour 1941-47" y a Jesus Valbuena por las fotos que ilustran este calendario.