En estos días en que nos encontramos a punto de llegar al 74º Aniversario de la batalla de la Pointe de Grave vamos a dedicar una serie de entradas al batallón Gernika. La primera hará referencia a las fortificaciones del dispositivo de defensa alemán, en realidad, una bolsa de resistencia aislada en la costa del Atlántico al final de la Segunda Guerra Mundial, como había otras más. Las impresionantes fortificaciones de la llamada Festung Gironde Süd se agrupaban en 37 puntos de apoyo y nidos de resistencia. Los puntos de apoyo o stützpunkt eran sobre todo emplazamientos de artillería de costa de hormigón con 24 piezas de medio o grueso calibre, mientras que los nidos de resistencia o widerstandsnest, que podían ser de hormigón o rollizos de pino, contaban con armamento más ligero, como antitanques de 37, 50 y 75 mm y ametralladoras. Teniendo cubiertos el frente costero y el del estuario de la Gironda (casi totalmente inundado), la estrategia defensiva alemana se basaba principalmente en dos líneas terrestres. La interior o Festung, muy fortificada en torno a Soulac sur Mer, con un foso antitanque, campos de minas y nidos de resistencia, y otra exterior, varios kilómetros más adelantada, que también se apoyaba en densos campos de minas y estaba defendida por puestos del tipo pelotón o sperrpuntke (SP) a base de rollizos de pino camuflados con tierra. Los SP eran defendidos por ametralladoras y lanzagranadas panzerfaust y también podían ser apoyados por morteros, cañones y cohetes. Un total de 350 obras de fortificación (de ellas, 160 de hormigón) de todos los tipos y tamaños comunicadas por 135 km. de cable telefónico y defendidas por 80 cañones de todos los calibres, incluyendo defensa contra aeronaves y una estación radar Vogel, la más potente del sur de Francia. Mandaba la guarnición el coronel Prahl, que sustituía al coronel Sonntag, fallecido el 4 de marzo de 1945 mientras manipulaba una granada, y la componían un total de 4.200 hombres cuya punta de lanza eran tres batallones de infantería: el 3º Batallón de la 80ª Brigada de Fortaleza (Festa), el de Fusileros 1059 y el de marina Narvik. El primero estaba formado por 600 reservistas de origen checo o polaco (osstruppen) y heridos del frente ruso con escasa moral de combate a los que, con buen criterio para evitar deserciones, se había dejado atrás en segunda línea y en los nidos de resistencia de la zona de playas. En cambio, las posiciones de vanguardia estaban defendidas por dos batallones de alto valor combativo que totalizaban 2.400 hombres. El 1059 de fusileros, estaba formado por jóvenes soldados bien dirigidos por el capitán Patzöld, y en el batallón de fusileros de marina Narvik habían recalado los marineros rescatados de las dos unidades de la Kriegsmarine hundidas en Le Verdon, a cuyo mando estaba uno de los oficiales más competentes de toda la Pointe de Grave, el capitán de corbeta Birnbacher, antiguo comandante del destructor Z-24. Las unidades de vanguardia disponían del apoyo de tres baterías de artillería de campaña, mientras que las baterías costeras, emplazadas en sus gruesas casamatas de hormigón, estaban al cargo de los artilleros del 618 Marine Artillerie Abteilung. Acompañamos esta entrada de algunas imágenes de época de esta unidad y también recreadas para el Fighting Basques Project por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea que esperamos sean del gusto de nuestros lectores y amigos para que sean conscientes de como eran las fortificaciones del llamado Muro del Atlántico.
Fotografías:
1. Mapa de la Gironda con la península del Medoc a la izquierda (https://www.actualitix.com/carte-gironde.html).
2. Plano de la bolsa de resistencia de la Pointe de Grave con los distintos frentes defendidos por los alemanes en el invierno de 1944 a 1945 y las líneas de avance de las tropas francesas (Brigada Carnot) del 14 al 20 de abril de 1945 (http://www.medoc-notizen.de/237.html).
3. Vista de la batería de Les Arros, en Soulac sur Mer, durante los años de la ocupación nazi. Esta batería estaba servidas por artilleros del 618 Marine Artillerie Abteilung (http://atlantikwall.superforum.fr/).
4. Vista de uno de los cañones de marina de 164 mm de Les Arros servido por artilleros alemanes (Olivier Jussiaume).
5. Otra vista de los cañones de marina de Les Arros servidos por artilleros alemanes (Olivier Jussiaume).
6. Detalle del cierre de los cañones de marina de 164 mm de Les Arros (Olivier Jussiaume).
7. Detalle del cierre de los cañones de marina de 164 mm de Les Arros (Olivier Jussiaume).
8. Recreación de los artilleros del 618 MAA de la Pointe de Grave por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea (fotografía de Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).
9. Recreación de los artilleros del 618 MAA de la Pointe de Grave por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea (fotografía de Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).
10. Recreación de los artilleros del 618 MAA de la Pointe de Grave por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea (fotografía de Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).
11. Recreación de los artilleros del 618 MAA de la Pointe de Grave por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea (fotografía de Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).
12. Recreación de los artilleros del 618 MAA de la Pointe de Grave por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea (fotografía de Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).
13. Recreación de una posición antiaérea del 618 MAA en la Pointe de Grave por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea (fotografía de Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).
14. Recreación de una posición antiaérea del 618 MAA en la Pointe de Grave por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea y amigos (fotografía de Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).
15. Artillero del 618 MAA de guardia en la Pointe de Grave (Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).
16. Recreación de una posición antiaérea del 618 MAA en la Pointe de Grave por la Asociación Sancho de Beurko Elkartea y amigos (fotografía de Jesus Valbuena para el Fighting Basques Project).