El Pioneer Corps, trabajadores del Ejército británico, tenía, a pesar de lo que dicen algunos autores, status de unidad combatiente, que fue obtenido durante la Primera Guerra Mundial, aunque su labor durante la siguiente guerra fuese el acondicionamiento y edificación de cuarteles, carreteras e infraestructuras (de hecho, se les armó a partir de 1941). Esta consideración supuso que no se admitiesen en el cuerpo a objetores de conciencia y si, en cambio, a personas de todo tipo de nacionalidades, incluidos alemanes disidentes políticos. En la 1 Spanish Coy había más de 200 exiliados republicanos, entre ellos media docena de vascos. Esta unidad sufrió sus primeras bajas en marzo de 1941 durante un bombardeo de la Aviación alemana, que les destrozó todo el cuartel. Fotografía de la página de Steven Balagan.
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